O desemprego registado pelo IEFP na região Norte tem vindo a crescer de forma continuada desde Abril de 2008, passando de 170.787 desempregados para 208.023 desempregados em Março de 2009, ou seja, mais 37.236 desempregados, um aumento de 21,8% (IEFP – Informação Mensal nº 3/2009). Face a Fevereiro, o desemprego registado aumentou 3% (mais 5.970 desempregados), ou seja, um aumento de 193 desempregados por dia, 8 desempregados por hora. Em Março, 43% dos desempregados a nível nacional encontravam-se na região Norte, dos quais 37,9% estavam nessa condição há mais de um ano.
O desemprego registado em Março de 2009 é o mais elevado desde Maio de 2006. O desemprego registado do IEFP não tem em conta os desempregados«ocupados» em programas de emprego ou os temporariamente indisponíveis por questões de saúde, o que contribui para reduzir artificialmente o desemprego registado. Só os «ocupados» na região Norte ascendem a 7.044 pessoas, o que significa que o número de desempregados seja superior a 215 mil. Ao longo do mês de Março, inscreveram-se nos centros de emprego da região Norte 23.700 desempregados, 27,9% dos quais devido ao fim do trabalho não permanente (contratos com termo) e 24,8% devido a despedimentos.